Métavers

Définition

Le mot métavers est la francisation de metaverse, formé de meta (au-delà) et universe (univers). Il apparaît en 1992 dans le roman de science-fiction Snow Crash de Neal Stephenson. Il désigne un monde virtuel qui continue d'exister quand l'utilisateur se déconnecte, où l'on interagit en temps réel avec d'autres personnes par l'intermédiaire d'avatars.

Le métavers n'est pas une technologie unique ni un lieu unique : le terme recouvre des plateformes variées (jeux sociaux, mondes virtuels) accessibles sur ordinateur, console, mobile ou casque de réalité virtuelle. Il ne se confond donc pas avec la réalité virtuelle, qui n'est qu'un moyen d'y accéder.

Comment ça marche

Pour une marque, la présence dans un métavers peut prendre plusieurs formes :

• Un espace de marque : boutique, musée ou parc à visiter ;
• Des objets virtuels : vêtements ou accessoires pour avatars, gratuits ou payants ;
• Des événements : concerts, défilés, lancements de produits ;
• Des jeux et défis reprenant l'univers de la marque.

Les objectifs sont surtout de notoriété et d'image, notamment auprès des jeunes générations qui fréquentent ces plateformes. Les indicateurs suivis sont le nombre de visiteurs, la durée de visite, les objets acquis et les retombées médiatiques. L'engouement de 2021-2022 a été suivi d'un net reflux, ce qui invite à évaluer chaque projet avec prudence.

Exemples

Deux repères sont souvent cités :

• En octobre 2021, Facebook a rebaptisé sa maison mère Meta pour afficher son ambition dans le métavers.
• La même année, Gucci a ouvert sur la plateforme Roblox un espace virtuel, le Gucci Garden, où les visiteurs pouvaient acquérir des accessoires pour leur avatar.

À retenir

• Un monde virtuel persistant, partagé, peuplé d'avatars.
• Un terrain d'expression pour l'image de marque auprès des jeunes.
• Un phénomène à évaluer avec prudence après l'engouement initial.