Relations publiques

Définition

Les relations publiques (RP) regroupent les actions par lesquelles une organisation cherche à se faire connaître, comprendre et apprécier de ses différents publics. Elles s'adressent non seulement aux clients, mais à l'ensemble des parties prenantes : actionnaires, pouvoirs publics, leaders d'opinion, partenaires, salariés, journalistes.

La discipline s'est structurée aux États-Unis au début du XXe siècle, avec des pionniers comme Ivy Lee et Edward Bernays. Elle se distingue de la publicité par son objectif (la confiance et la réputation plutôt que la vente immédiate) et par ses moyens, qui passent rarement par l'achat d'espace. Les relations presse n'en sont qu'une composante.

Comment ça marche

Les relations publiques mobilisent plusieurs leviers :

• les relations presse et les relations avec les influenceurs ;
• les événements : inaugurations, journées portes ouvertes, invitations sur un grand événement ;
• les relations institutionnelles et le lobbying auprès des décideurs publics ;
• le mécénat et les actions citoyennes ;
• la communication interne et la communication de crise.

Leur efficacité s'apprécie sur le long terme : études d'image et de réputation, qualité des relations avec les publics clés, tonalité des retombées médiatiques.

Exemples

En rejoignant le Club Tour de France, l'enseigne Krys a densifié sa plateforme de relations publiques : ses opticiens peuvent inviter clients et acteurs de la profession à vivre la course, en complément du parrainage du maillot blanc (voir Krys, nouvelle recrue du Tour de France).

Ce type d'hospitalité, qui consiste à inviter des publics choisis sur un grand événement sportif ou culturel, est l'un des usages les plus classiques des relations publiques.

À retenir

• Les relations publiques construisent la confiance avec tous les publics d'une organisation.
• Elles agissent sur la réputation à long terme plutôt que sur la vente immédiate.
• Les relations presse n'en sont qu'une partie.